2010年9月9日，美国钢铁工人联合会向美国贸易代表办公室提交一份长达5800页的申请书，称中国政府给予新能源企业高额补贴以提高其产品的价格优势，影响美国就业。一个多月后的10月15日，美国联邦政府宣布接受美国钢铁工人联合会的请求，着手调查中国的新能源产品补贴政策。这项调查涉及中国的风能、太阳能、高效电池和新能源汽车行业的154家企业。
至此，高举新能源大旗的奥巴马政府任期内收到的第一宗“301申请”正式浮出水面，目标直至近年来在发展新能源特别是光伏产业方面成绩斐然的中国。面对美方的蛮横指责，中方自然不会束手就擒，包括发改委、机电产品进出口商会、相关企业在内的各方迅速回应。而作为风暴中心的国内光伏企业更是身先士卒，积极呼吁，揭露美方“子虚乌有”的指责。
然而，除此之外，并未看出美方大动干戈炮制的所谓“301调查”将对中国光伏产业造成多大的影响，至少从光伏大佬们的言语中是这层意思。英利绿色能源董事长兼首席执行官苗连生如是说，如有必要，只要数月即可在美国建设光伏组件工厂并投产，301调查并不会对英利在美国的市场份额造成影响。而江西塞维LDK董事长彭小峰如是说，美国政府对中国新能源产业的相关调查，不会对赛维的未来规划造成太大影响。公司仍将把美国作为全球资源整合中最重要的部分进行应有布局。
真有如此乐观吗？诚然，以中国光伏产业目前在全球的强势地位，美方企图以贸易战的方式来撼动属于中国光伏的奶酪，并非轻而易举之事。但需要清醒地认识到，纵观国内光伏产业目前的发展现状，分布于产业链上中下游的数百家企业中，究竟有多少家能够与英利、LDK这样的佼佼者相提并论？又究竟有多少企业家能够有像苗连生、彭小峰一样十足的底气？答案显然不言而喻。而数据也可以准确地反映这一现实：2009年中国光伏电池整体产量达到4GW，而具体来看，同期无锡尚德、英利绿色能源、晶澳太阳能、天合光能的出货量分别达到704MW、525MW、509MW和399MW，仅这四大厂商的年度出货量就接近2.2GW，占比就超过50%。
