在当前能源、环境问题日益突出的大背景下，发展太阳能将成为大势所趋。
太阳能储量丰富，只要能够利用太阳能辐射总量的百分之一，就可以满足全球的能量消耗。而且太阳能光伏发电过程中不产生二氧化碳，也不存在其他环境问题，是典型的绿色能源。
受益于技术进步以及规模效应，太阳能电池组件生产成本以及光伏系统安装成本未来会继续下降，预计2016年左右欧美地区可以实现平价上网。届时太阳能光伏电站将世界范围内迅速推广，对传统能源的替代效应真正开始显现。
与晶体硅电池相比，薄膜电池在效率与成本方面改善的空间更大。多晶硅价格的上涨会增加薄膜电池的成本优势。未来薄膜电池产销量的增长速度仍将快于晶体硅电池，占光伏装机量的比重会继续提升。
薄膜电池的应用领域主要包括沙漠电站和BIPV。沙漠电站的潜在市场约170万GWp。即使沙漠的开发程度为万分之一，规模也将达到170GWp。到2050年，我国的BIPV装机容量将达到46.4GW。考虑到中国每年新增的建筑面积约占全球新增建筑面积1/2，保守估计届时全球的BIPV将实现总装机容量100GW以上。
三种薄膜电池中，CdTe电池由First Solar垄断、非晶薄膜电池效率难有提升，因此CIGS电池在国内的发展最为看好。
综合考虑各国的光伏发展现状以及现有的扶持政策力度，美国、日本和中国将成为继德国、西班牙之后的光伏市场新亮点。
