住宅太阳能系统都有不同的电压、功率和能效等级，很多太阳能电池板的参数等级都是技术层面的，并不方便用户参考，不过一些关键的等级可以帮助用户挑选到价格实在效率又高的光伏系统。
最常被太阳能电池板制造商用来吸引顾客的是能效等级，它表示到达太阳能电池板的太阳光和转化成电能的太阳光的比例。这看起来是个很简单的公式，但其实太阳能电池板的能效也受很多环境因素影响，比如电池板的倾斜度和空气温度等。
太阳能系统
为了建立一个标准的等级，太阳能制造商采用了评定电池板能效的标准测试条件(STC)，包括统一的阳光、角度、气团和温度条件。现在太阳能电池板的能效主要在13%到18%之间。
STC等级是由太阳能电池板制造商自己评定。美国很多州都要求厂家在电池板上市前进行独立测试。美国光伏标准测试(PTC)等级的标准更加严格，在相同条件下可为很多不同的太阳能电池板评级。PTC等级的评定单位是瓦特。比如，一个190W的太阳能电池板可能被评为172等级。高能效的太阳能电池板价格通常更高。
太阳能电池板能使用25到30年，甚至更长，而其能效却会随着时间下降。太阳能电池板厂商一般只提供一定比例的系统功率输出的保证。保证期越长，保证的功率输出比例越高，表示这个太阳能电池板系统越耐用。20年期80%输出功率保证很不错，而25年期90%输出功率保证则更好。
太阳能电池板的电压也各不一样。出于安全考虑，一些人可能会比较开路电压的等级。其实光伏系统中电流设备有限，短路情况一般不构成光伏系统的安全隐患。有些太阳能电池板具有美国保险商试验所的认证，这是产品安全的一个更好指标。（译/Laven）
