近年来太阳能光伏的发展可谓迅猛，即使在2011年光伏寒冬中，世界光伏新增装机容量同比2010年还是增长了67.7%，远远超过传统行行业的增长速度。可是即使是这样，光伏发电量仍然只占全球电力供应的一小部分。最新的证据表明众多政策制定者或许远远低估了光伏的扩张速度。
太阳能光伏呈爆发式增长态势，2011年全球光伏电力消耗量达55TWh。随着组件价格在震荡中剧烈下跌，市场规模被迅速放大，光伏正以惊人的增长率不断攀升。如果这一增长势头能保持下去的话，到2018年太阳能光伏发电将能提供全球将近10%的电力。
根据英国BP公司2012年全球能源统计评估报告制作的图表
（文/艾振强）