而正是基于以上背景，日本的光伏发电产业开始起步。凭借其在半导体方面的技术优势和强大的经济实力，辅以一系列法律法规、政策和措施，加上企业和民众的积极参与，日本有力地促进了太阳能光伏技术的发展，光伏产业规模不断扩大，光伏发电的成本不断降低，有效提高了光伏产品的竞争力，促进了光伏产品的市场应用和推广。
如果说21世纪的头五年日本光伏产业还可以勉强在全球光伏产业的最顶端驻足，那么当时间来到2006年，日本光伏产业曾经的光芒已经基本上淹没在了以欧洲为代表的终端市场和以中国为代表的制造环节快速崛起的过程中。
而这并不是说日本光伏产业在这期间没有任何进步，只能说它们并没有针对产业的新趋势作出及时的应对，按部就班甚至采取了更为保守的措施。这其中最关键的一点就是，2006年日本的相关光伏补贴政策停止执行，原因在于日本政府认为在经济产业省的推动下，光伏系统在居民区的应用已经形成了比较成熟的市场，在此基础上，光伏系统在工业和公共设施上的应用市场也正在形成，规模也在不断扩大，并以此来判断光伏产业已具备了不依靠补贴就拥有市场竞争力的条件。
虽然从此后的2008年开始，日本政府意识到了本国光伏产业逐渐被欧洲甩开的趋势，加之传统能源成本不断提升及环境保护的重要性日益凸显，日本国内有意重启光伏补助方案的呼声不断高涨。而日本政府确实也于2008年7月再次提出：“争取2020年太阳能电池的采用量（按发电量计算）增加到2005年度实际采用量的10倍，到2030年增至40倍，并在3-5年后，将太阳能电池系统的价格降至目前的一半左右”，但中间落下的“距离”怎么可能瞬间弥补。
事实也说明日本光伏产业在近两年虽有重回正轨之势，不过要想重新成为世界光伏产业的中心，显然并不容易。而这一点，或许就是曾经的保守所需要付出的代价。
尽管2011年三月份的天灾对日本造成了严重的影响，该国的光伏市场却持续走高，并在2011年内超过了1GW大关。但是，30%的市场增长幅度却远小于该市场在2009年和2010年内所取得的超过100%的成就。2011年第四季日本太阳能的安装量仅较前一季稍高，住宅用的类别占超过70%市场需求。全年日本市场的成长率为30%，达到1.2GW。
图表1：2006-2011年日本光伏装机情况（单位：MW）
资料来源： OFweek行业研究中心
