意大利2003年宣布对光伏上网电价进行补贴，当时约定期限是20年，政策于2005年9月19日正式生效。当初补贴标准定的很高，大型光伏项目FIT 最高能达到49欧分/千瓦时。意大利规定，当年补贴规模不超过100兆瓦。但补贴计划公布仅9天，申报指标就告急，之后2个月不到，申报规模超过300兆瓦。到了2006年底，当年申报补贴的光伏项目规模已经接近500兆瓦。
2006年意大利政府换届选举，新总理普罗迪任命绿党领袖阿方索·皮考拉罗·斯卡尼奥担任环境部长。斯卡尼奥一上任就对 FIT机制进行改革，取消了补贴的规模上限，并于2007年设立新规：将光伏产品的增值税从原来的20%下调至10%，并且简化了申报流程。除了补贴略微向大型光伏项目倾斜，整个机制没有实质性的变化。结果政府控制市场规模的初衷落空，并向更糟的趋势发展。2008年意大利光伏装机同比翻了5倍，从2007年的87兆瓦增加到432兆瓦。政府背负的补贴越来越重，2008年全行业补贴达到1.1亿欧元。2009年市场扩容的速度有增无减：光伏装机翻了3倍，达到1.144吉瓦，上网电价补贴因此累计增加3.03亿欧元。
在补贴负担日益沉重的同时，光伏电池板价格大幅下滑。2008年贝卢斯科尼重掌政权，中右翼政府上台后就此展开了激烈讨论，意大利最终在2010年颁布第三能源法案，其核心被外界解读为下调FIT。为了达到欧盟整体的气候变化和能源目标，意大利同时还制订了本国的光伏发展规划：计划到2020年全国光伏装机要达到8吉瓦。但很多市场人士认为，8吉瓦的目标野心太大，很有可能完不成。
不过政权更迭和政治路线的斗争丝毫没有阻挡光伏市场扩张的势头，2010年光伏装机再次同比增长2倍，扩至3.47吉瓦，补贴规模也增加到8亿欧元。政府到头来发现，FIT下调幅度不够，还需要进一步进行改革。2011年中期，意大利政府第四次颁布能源法案，规定FIT将逐年下调，并且恢复了每年补贴申报规模的上限（2005年设立过，2007年改革取消——编者注）。
但精明的光伏产商很快就发现了其中的漏洞。2010年版本的能源法案规定，凡在2011年6月30日之前投运的光伏电站可按2007年标准享受上网电价补贴，2007年的标准定的非常高。于是，补贴申请像雪片般飞来，导致政府无法在法定的60天期限内审核完毕。大部分行业专家认为，尽管会有大量项目在期限之内不能完工，但业主还是会提前提交申请，以便拿到补贴。当然，目前既无法统计“违规”操作的项目到底有多少，也没办法搞清是哪些项目“违规”操作。
