随着全球变暖以及气候异常日益加剧，人们对能源和环境问题认识的不断提高，作为清洁能源的太阳能越来越受到重视。继太阳能热水器之后，光伏发电也受到各国政府的重视，在科研投入不断加大，鼓励和支持光伏产业发展的政策也不断出台。
以1997年美国总统克林顿的“百万太阳能光伏屋顶计划”为标志，日本还有欧洲的德国、丹麦、意大利、英国、西班牙等国也纷纷开始制定本国的可再生能源法案，刺激了光伏产业的高速发展，也成为众多企业追求利润的“利器”。
自2005年以来，中国的光伏产业以一日千里的发展态势，以全球60%的高出货量，迅速占领了光伏产业的世界制高点。然而自2011年以来，受欧债危机持续发酵，全球经济发展步伐放缓等影响，上游多晶硅材料价格骤降，硅片、光伏组件价格也随之猛跌，导致光伏产业利润不断下滑。加上新入行企业“扎堆”导致竞争加剧，中国内需拉动不足，光伏业利润受到进一步挤压。
在关键时刻，国家发改委于2011年8月1日通过了光伏发电统一上网电价法，为中国的光伏企业打了一注强心剂。一时之间，神州大地，到处一片热火朝天的景象。青海省抓住有利时机，大力发展太阳能光伏产业，连绵的光伏电池阵列成为西北荒漠上的一朵奇葩。
尽管光伏行业现在仍在寒冬中苦苦挣扎，但是从全球市场和产业发展方向来看，光伏产业仍然具备良好的前景，即便欧洲市场需求由迅猛增长转为平稳增长，其他市场的未来需求仍将不断增加。加之，中国政府进一步加码十二五期间光伏装机容量规模，光伏应用在中国快速兴起。
未来，随着备受市场青睐的分布式发电得到推广，光伏产业的未来将会越发明朗。
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