制约中国光伏产业发展的很大一个问题是所谓的三头在外：关键设备（含关键原料）、市场、技术。每一项都是痛！
关键设备（含关键原料）占了中国光伏产品进口的很大一部分。海关数据显示，2010年，在中美光伏贸易中，中国出口美国的光伏产品（以光伏组件为主）规模在20亿美元左右，而美国出口中国的光伏产品（以多晶硅原料和光伏设备等为主）的规模在40亿美元左右，美方保持着18.8亿美元的顺差。不仅光伏领域如此，其他领域何尝不是？这痛，不消不行！
而技术又是另一隐痛。中国光伏产业持续多年的暴利使投资者忽略了自身技术的研发。很多公司都是购买国外的技术，甚至就是简单的turn-key solution，缺少自主知识产权。这对于成长到处于以质取胜、创新才是硬道理时期的光伏产业来说是没有竞争优势的。公司的资产再大充其量也不过是家OEM。
市场更是个痛。中国光伏企业生产的电池、组件几乎销往国外，国内自用可忽略不计。过度依赖海外市场，国内市场未充分开发让中国光伏产业丧失了许多话语权、主动权。国外市场稍微出点波动就足以让中国光伏企业的小心脏受不了，这对于中国光伏产业的发展是很不利的。
三头在外使中国好像成为了一个廉价的代工厂，依靠数量坐上的世界光伏大国宝座，虽然看上去风光无限，但其实存在很多隐患。
国内市场小也是有原因的。第一，光伏产业在中国发展时间并不算长，还未进入普通百姓的视野，而且我们国家现在普通家庭要建电站原则上是要经国家发改委和国家电网同意的；第二，技术问题使光伏产品价格相对于传统能源较高，纵使更为环保，但推广仍有难度；第三，中国的光伏发电并网较难，真不知这究竟是政策问题还是技术问题！这使很多光伏电站无法充分利用。国内市场还存在一个问题，就是只为绩效，不管效益而导致的光伏电站建好了，但是却无法发电或经常出问题，或者很快便损坏，这些都是很可惜的。
总的来说就是技术上不如人，市场受制于人，怎么可能不被动挨打。当然，面对近日美国对我中华光伏产品双反的终裁，有专家认为面对光伏双反中国的企业仍可利用美国在裁决中的漏洞，或者到海外设厂，夹缝中求生。这不无合理之处，欧美“双反”中国光伏产品符合欧美的核心利益，无论是出于政治因素，还是基于贸易保护主义，欧美所作所为皆“有章可循”。“中国光伏产业长期存在市场在外、技术在外的问题，大大制约了光伏企业的可持续发展。”进行海外直接投资将给光伏企业提供进一步渗透海外市场的机会，在当地设厂无疑将能使企业掌握更多实地市场信息，铺设自有销售渠道，有效地化被动为主动。但是，新路并不意味着坦途，光伏企业“走出去”容易，想要“走得好”却并不容易。此前各行业的众多企业在海外投资、并购遭遇失败的案例值得警醒。
