本届比赛是天津大学TIM航模队第四次参赛，参赛项目也从之前的“电动滑翔机”“直升机模拟搜救”扩展到今年的“太阳能飞机”和“1kg载重空投”。TIM航模队的队员们为本次比赛进行了长达为期半年的准备，牺牲了暑期和“十一”的休息时间，克服了种种困难，从徒手绘制5米长的图纸，到用小刀一刀刀刻出每一片翼肋，用砂纸打磨一块块层板，一直到最后制作出太阳能飞机模型。
比赛当天，TIM航模队的这架翼展达4.6米的飞机引来了众多评审老师和各高校运动员的围观，没有人相信，这架制作精美的飞机没有用到任何机械加工，而是全部纯手工制作而成。最终，天津大学代表队在2012年科研类全国航空航天模型锦标赛中，成功夺得太阳能飞机设计飞行全国一等奖、太阳能载重模型飞机全国第四名、电动遥控滑翔机三等奖和科技创新项目三等奖。
美科学家借助太阳能研究非洲象
今年6月，来自美国斯坦福大学的研究团队在南部非洲国家纳米比亚建立起了一座完全依赖太阳能的高科技营地。
在这座由两块太阳能电池板、两块电池以及一个转换器提供电力支持的研究营地里，科学家可以不受干扰地观察、拍摄生活在该国埃托沙（Etosha）国家公园的野生大象。
“太阳能让我们可以在这个没有电力供应、异常偏远的地区开展研究工作。”该团队研究主任、在此地从事大象社会研究工作近20年的Caitlin O’Connell-Rodwell说，“我们必须在一个完全安静，没有发电机、旅游者以及汽车干扰的环境里观察大象社会。”据了解，O’Connell-Rodwell是第一位发现大象可以利用其发出低频声音所产生的地面震动进行相互交流的研究者。
而为了识别此地每一只大象，该团队成员之一、斯坦福大学本科生Patrick Freeman则利用一个装有太阳能电池的相机拍摄了数百张高分辨率的大象照片。
除此之外，在该营地，太阳能还被用于一个可向象群发射低频声波的扬声系统，一座临时的大象排泄物实验室，一个大象拍摄团队以及两台储藏鲜肉、乳制品以及啤酒的12伏冰箱的电力支持。
同时，为了防止生活在此地的犀牛、长颈鹿、土狼以及狮子等动物闯进营地，研究者还安装了一条太阳能电力围栏。这条围栏能够对那些靠得太近的动物进行非致命的电击。
“它只会吓跑它们。”斯坦福医学博士Tim Rodwell说，“曾经有一头狮子触碰了围栏，但它再没有尝试第二次。”
