美国的太阳能行业今年有望再创历史新高。据统计，今年十一月份，美国太阳能占新增并网发电量总数（化石燃料未有新增发电量）的45%。今年以来，21%新增发电量来自于太阳能，列天然气之后居第二位。而煤炭发电量比例则占12%。
2013美国前11月新增发电分布
另外，光伏发电装机量43GW的光伏电站计划有望在未来三年里完成。毫无疑问，这样的成就应该创造成千上万的太阳能面板营销及安装的工作机会。然而美国能源信息管理局（简称EIA）的一份报告显示，虽然太阳能电池的出货量上升了23%，但美国太阳能行业的整体就业率在2011至2012年间仍下降了20%。
美国电池组件年度出货统计
这是怎么回事呢？简言之，像很多美国行业一样，太阳能正在从制造业转变为一个服务性行业。在与中国光伏制造商的激烈竞争中，近年来很多美国公司都已纷纷破产，其中最惨的要数Solyndra公司。其他专注于发展先进太阳能技术的初创公司也已耗尽资产，要么歇业要么被中国公司收购。最终的结果像EIA报告的那样，美国光伏制造业在2012年下降了38%。
而另一方面，太阳能电池板的进口量猛增了61%，而出口量相比只是微微上升了3%。尽管奥巴马政府对中国制造的光伏电池征收高额关税，但是2012年从中国进口的太阳能电池数量还是上升了12%，供应给了美国35%的市场需求。
但是，以上数据可能不会那么明确。比如说，进口到美国的太阳能面板33%是来自马来西亚，而美国光伏龙头企业第一太阳能公司的大部分工厂又刚好建在该国。8%太阳能面板从菲律宾进口，那正好是美国太阳能巨头SunPower太阳能面板的生产地。而将近一半的太阳能出货量都是销往加利福尼亚州。
所以虽然美国的太阳能行业并没有创造太多的就业机会，但这些没被淘汰的太阳能面板制造商也表现不俗。在不久的将来，他们会在日本市场做得更好。日本是美国最大的太阳能电池市场，其近四分之一的组件都是出口到日本的。在经历2011年核泄漏后，日本开始了再生能源建设的热潮，为太阳能的安装提供大量补贴，也为全球光伏行业创造了机会。
