日前，圣安德鲁斯大学的研究人员进行了一个关于塑料太阳能电池的新研究。研究成果可能会关系到更廉价而高效的太阳能电池板的产生。该学校的物理和天文学学院Ifor Samuel 和Dr Gordon Hedley教授发现一种类纤维的组件排列方式，可使一些材料更高效地把太阳光能转化为电能。
这一发现可以提高在窗户上，或者其它一些弯曲或柔性表面上的太阳能涂料的转化效率。塑料太阳能电池让我们看到了简单制造、低成本电池的希望，但其转化效率仍需提高。这些电池通常都是由两种材料混合而制成。
通过组合使用先进的激光测量和高分辨率显微镜，研究小组可看到高效率与低效率太阳能电池之间的差别。他们发现这些高转化效率太阳能电池的材料呈类纤维状排列结构，而效率较低的则是呈小球状。
这些研究结果为制造更高质量的太阳能电池板指明了方向，意义重大。自然通信杂志也对此进行了报道。Samuel教授表示：“这些研究结果对于生产高效率低成本的太阳能电池意义非凡。”
研究员Hedley博士还表示说：“纤维状结构是一个惊喜而有趣的发现。”
有机太阳能电池是一项前景不错的可再生能源技术，主要结构是由一层由吸光塑料和足球状碳分子混合构成的薄层（100纳米）作为本征吸收层，来吸收大部分照射进来的太阳光。
简单来说，通过将以上两种材料溶解成液体，然后把他们置入基板就制成了这种太阳能电池。当前保持效率记录的有机太阳能电池甚至可与非晶硅光伏电池一争高下。
溶解加工能力使可延展性工业印刷工艺如喷涂或丝网印刷技术用于有机太阳能电池的制造，这提高了生产出面薄、大面积、低成本而柔韧的太阳能电池的可能性。而这种太阳能电池的很多用途是传统硅太阳能电池无法实现的。