需要注意的是，这不是谷歌跨界太阳能领域的个案，除了光热电站，谷歌还经营有太阳能数据中心和光伏牧场等项目。而最近，谷歌和Facebook爆出的两项重大收购案，更是将互联网和太阳能光伏行业紧密联系起来。
为了把更多的网民纳入到自己的互联网版图，Google和Facebook不约而同的将目光转向了太阳能航空领域。继Facebook出价2000万美元收购位于英国的无人机制造公司Ascenta后，Google在也宣布了对一家同类公司TitanAerospace的收购。
太阳能飞机信号覆盖示意图
根据LinkedIn页面上的信息，TitanAerospace创立于2012年，是一家位于美国新墨西哥州制造太阳能动力无人机的创业公司。它的首款产品Solara 50的机翼长达50米，上面铺设了太阳能电池。在携带少量负载的情况下，其有能力飞行到平流层。而最新款的Solara 60更是在负重、航程、寿命和高度等取得了长足进展。
在用途上，Solara 60不但可以从空中向地面的居民提供网络接入服务还能拍摄一些地球图像。此外像边界巡航、监控臭氧层变化这样的任务它一样能胜任。和普通的人造卫星相比，太阳能飞机的优势在于其可以升级和重复使用，所以其运营和使用的成本自然也就相对低廉。
按照Google的说法，在TitanAerospace加入Google后，它将和Google的“ProjectLoon”团队配合如何为网络不便地区居民提供网络接入服务，而这也是Facebook收购Ascenta的主要目的之一。此外，由于Google旗下还有卫星地图、光伏发电、风力发电这等项目，而太阳能飞机又具备高空飞行和图像拍摄能力，所以Titan Aerospace团队也可能会参与到Google的地图和Makani风力发电项目中。
事实上，根据华尔街日报的消息，Facebook是先于Google和TitanAerospace洽谈收购事宜的，但当Google得到消息后迅速向后者表示无论Facebook出价多少，Google都愿意比Facebook付更多钱。所以最终TitanAerospace也就落入了Google囊中。
太阳能动力的无人机项目之所以突然成为Google和Facebook争夺的目标，除了它们能满足Google和Facebook向偏远地区提供网络服务的要求外，另外的因素就是由于背后的相关技术已经比较成熟了——从上世纪70年代到现在，太阳能电池的效率从10%攀升到40%；电池单位重量能量密度方面也取得了类似的进步；此外碳纤维复合型材料的诞生也让轻型飞行器的外表足够坚固。
OFweek编辑语：光伏产业和互联网产业看起来毫不相关，但是，多元化经营策略、新能源概念的炒作与科学技术的交叉却硬是让互联网巨头和光伏产业搭上了边……用“硬是”这个词果然有点牵强，太阳能光伏产业本来就有能力，而且应该在在更多领域发挥更大的作用！
