与整体光伏产业类似，光伏扶贫也可大概分为小型分布式光伏扶贫和大型光伏电站扶贫两类，其中分布式光伏扶贫主要是指利用贫困户的屋顶、院落等资源；大型光伏电站扶贫是利用贫困地区的荒山荒坡、农业大棚或设施农业等建设光伏电站。具体分为户用光伏发电扶贫、村级光伏电站扶贫、光伏大棚扶贫、光伏地面电站扶贫四种开发模式，建设规模主要在3-5kW、10MW、100-300kW左右，其中户用光伏发电扶贫和村级光伏电站扶贫的产权和收益均归贫困户或村集体所有，光伏大棚扶贫、光伏地面电站扶贫的产权和收益由投资企业和贫困户分配。
随着光伏扶贫在全国各地的吃香，户用光伏发电扶贫方式在实行过程中出现了诸多问题，其中最主要的就是资金问题，由于光伏发电设备昂贵，政府针对贫困户的财政补贴不够用，贫困户本身更加难以支付相关费用。另外，电站建成之后的收益也多难达预期，关于光伏扶贫“卡壳”的报道屡见不鲜。因此，目前容量为5-7kW 的“村级电站”和容量为25－30kW 的“集中电站”已经成为了光伏扶贫的主要发展模式。
数据显示，2015年，全国光伏精准扶贫试点建设规模达1836MW，帮助了近43万建档立卡贫困户实现增收，其中包括8.8万户“失能”贫困户，解决了956个贫困村无集体收入的问题。相信随着未来光伏扶贫在全国各地的渗透，将会有越来越多的贫困户受益于光伏发电的“造血式扶贫”。
光伏扶贫的未来
光伏扶贫在近年来的发展有目共睹，但是也存在监管难、运维缺失、电网改造落后、补贴迟滞等难题，最主要的还是资金问题，这些问题制约着光伏扶贫的未来发展。但即使如此，在政策利好之下，光伏扶贫必将在未来的时间里大放异彩，因为不止是扶贫攻坚需要光伏扶贫，光伏产业的发展也需要光伏扶贫。
首先，从我国扶贫攻坚的目标来看，到2020年，现有的5000多万贫困户要脱离绝对贫困。在短短几年的时间里，要完成这个任务并不简单。在此情况下，作为“十大精准扶贫工程”之一，光伏扶贫以极大的优势成为了扶贫攻坚的主要模式，将在未来的扶贫任务中担任重要角色。
其次，光伏产业需要光伏扶贫。近年来，虽然光伏行业得到了快速发展，但是相对于其未来的巨大市场空间来说，光伏产业还只是在发展的起步阶段。全国还有大片的区域见不到光伏发电的身影，而全国的居民对于光伏发电也不甚了解。光伏发电亟需像“家电下乡”一样进入老百姓的生活当中，在这个过程中，老百姓特别是农村居民需要对光伏发电经历一个从陌生到接触、了解、接受的过程。这个过程对于光伏产业来说关系着光伏发电未来的市场发展，而让老百姓在潜移默化之中接受光伏发电这一新兴产业的最好方式就是光伏扶贫。所以从长远角度来看，光伏产业的未来发展需要光伏扶贫，光伏市场的开拓需要光伏扶贫。
目前光伏扶贫的发展表现出指标范围扩大、单户规模扩大的趋势，各大利好政策为光伏扶贫扫清障碍，电价补贴维持了光伏扶贫较高的收益，根据预测，未来几年光伏扶贫将维持12GW以上的装机，2018年的光伏扶贫项目或将如2017年的户用光伏一样，迎来强势爆发。