休斯顿大学的研究人员成功研制了一种新设备，既可以有效地捕获太阳能，也能够进行太阳能储存，这为从发电到蒸馏和脱盐的应用提供了希望。
与依靠光伏技术直接发电的太阳能电池板和太阳能电池不同，混合动力设备直接从太阳中吸收热量并将其存储为热能。它解决了一些阻碍了太阳能的更大规模使用的问题，提供了一种能够全天候使用太阳能的途径，突破日照时数和阴天等限制。
该研究于当地时间周三发表在Joule中，报告描述，他们把分子分子储能和潜热储能结合起来，制造出了一种可全天候运行的集收集与储存功能于一身的设备。设备小规模运行时收获效率为73％，而大规模运行时的收获效率则高达90％。
混合装置由分子存储材料（MSM）和局部相变材料（L－PCM）组成，
并通过硅胶气凝胶分隔以保持必要的温差。
图片来源： 休斯顿大学
研究人员说，白天高达80％的储能在晚上被回收，白天的回收率甚至更高。
休斯顿大学机械工程副教授Bill D． Cook的Hadi Ghasemi以及该论文的相应作者说，之所以能实现高效率的收成，部分原因在于该设备能够捕获全部光谱的阳光，收集的阳光能立即使用，而多余的部分能转化为分子能量存储。
该器件是使用降冰片二烯－四环烷作为分子存储材料合成的，该化合物是一种有机化合物，研究人员说该有机化合物显示出高的比能和卓越的散热量，还能在延长的存储时间内保持稳定。Ghasemi说，可以使用不同的材料应用相同的概念，从而使性能（包括工作温度和效率）得到优化。
卡伦杰出大学化学讲座教授T． Randall Lee说，该设备通过多种方式提高了效率：太阳能以分子形式而不是以热量的形式存储，后者会随着时间的流逝而散逸，集成系统也因为不需要通过管道输送存储的能量，减少了热损失。
Lee也是休斯顿大学德州超导中心的首席研究员，他表示。“在白天，太阳能热能可以在高达120摄氏度的温度下收集，到了晚上，当太阳辐射很少或没有时，分子存储材料将收集到的能量收集起来，从而将其从较低能量的分子转换为较高能量的分子。”
他说，这使储存的能量在夜间产生的热能比在白天更高的温度下产生热能，即使在太阳不发光的情况下，也能增加可用的能量。
除了Ghasemi和Lee，参与这项工作的研究人员包括第一作者Varun Kashyap，Siwakorn Sakunkaewkasem，Parham Jafari，Masoumeh Nazari，Bahareh Eslami，Sina Nazifi，Peyman Irajizad和Maria D． Marquez。
