过去十年，银成本已经上涨6倍，至每盎司30美元，这意味着企业不得不寻求其他方案来取代银的使用。Lux Research表示：“相比于传统丝网印刷术，应用材料的双印刷工具可降低30%的银使用量，并令电池转换效率提高0.3%-0.5%。不过技术路线图并不会只停留在这里。”
据Lux Research报告，由于其丰富性与在半导体行业已经树立的地位，“逻辑性”银的替代者为金属铜。Imec光伏业务部总监Philip Pieters表示，针对硅质太阳能电池的铜金属化研发是Imec与KanekaSi-PV研究发展项目的“重点活动”之一。
Philip Pieters认为，金属铜在商业电池生产中的使用将比很多人预期的要早。就在不久前，双方研发出转换效率高达22.68%的使用电镀铜接触电网的6英寸半方形异质结硅质光伏电池。
不过，Lux Research表示，铜膏需要进一步发展，因为它们在电池性能以及耐久性方面有所滞后。Napra与日本国立先进工业科技研究所（National Institute of Advanced Industrial Science and Technology 简称“AIST”）正致力于这方面的研究。
与此同时，磷化镍（Ni2P）将被广泛运用于碲化镉金属的背面接触。Ni2P已经展现出耐久性、在高温下退火，而且并不需要昂贵的材料，这可以轻微削减成本并大幅提高产能。
据Lux Research报告，这些金属化创新科技还有潜力提高晶体硅、CIGS以及碲化镉的制程良率。
Lux Research分析师Fatima Toor（报告主要作者）表示：“那些能够削减生产成本与维持可持续利润的企业有望成为光伏行业的未来赢家。而金属化正是提高更高效率、削减生产成本以及提高产能的重要驱动者。”
便捷无框太阳能板 降低光伏安装成本
德国柏林的SolonEnergy和中国常州的天合光能分别推出了简洁设计，可以让太阳能板更容易和更快速地固定在房顶上。这是降低太阳能光伏成本的最好途径之一。
随着近几年太阳能板的价格下跌80%，许多太阳能光伏公司将注意力转向了降低产品的安装成本。两大领先的太阳能光伏公司，柏林的SolonEnergy和常州的天合光能（TrinaSolar）宣布了将太阳能板固定于房顶的新设计。两家公司都说，新设计可以降低一半以上的安装成本，并且大幅减少劳动力。新设计减少或者完全取消了安装时对工具和五金器件的使用，并且将太阳能安装标准化，从而大大减少每个安装工程的设计用时。
太阳能板本身曾经占到大型商业太阳能屋顶电站成本的绝大部分。而如今，它们只占总成本的40%，其他的花销来自于类似必要的工具、电力电子设备和人力，仅仅人力就占到总成本的30%。
在平的屋顶固定太阳能板时，需要将相当长度的金属支架铆钉在屋顶，用作放置太阳能板的框架，并使其调整到合适的角度接收太阳光。安装者需要将太阳能板固定在支架上，用电线连接起来，并且为整个支架接通地线。
天合光能的设计摆脱了大部分金属支架。太阳能板像相框里的照片一样被放置在一片玻璃后面，并用金属框支撑保护起来。这个金属框固定在有合适角度的金属支架上。太阳能板本身的框架就是安装所需的框架。定制的五金器件贴着框架的细槽，将其紧紧锁住。这样，整个安装过程中不需要任何工具。
