清洁电力与常规能源电力竞争激烈
2009年,对电力需求不断增长的意大利而言是一个转折年,由于陷入经济衰退,这一年意大利电力消费需求突然下降,在此之后,需求回暖的迹象也不甚明显。有人推断,经济衰退并非导致电力市场规模缩小的唯一因素,清洁电力,尤其是光伏发展也是促因之一。
清洁电力往往与市场脱节,之所以如此,主要是因为清洁能源发电几乎接收不到价格信号,光伏的补贴直接补贴到上网电价,而其他可再生能源则是通过更为复杂的“绿色认证”机制进行补贴。上述两种机制都不存在规模风险,因为每一度清洁电力都拥有优先上网权。
意大利电力总需求呈下降趋势,然而无论是清洁能源还是常规能源发电量都在持续上升。数据显示,尽管常规能源装机规模上升,但利用小时数却非常低,因此要通过运营回收施工成本变得越来越困难。
这还不是问题的全部。常规能源发电量不但受挤压,电价也相对较低。光伏发电一般集中在一天的中间时段,这个时段用电需求最高,因此该时段的电价定得最高。在边际定价机制中,任何特定时刻的结算电价都等于边际电厂的边际成本。光伏电站通常投标价可以低至0元,这意味着投运之后反正可以拿到优厚的上网电价补贴,所以光伏电价与市场价格往往是脱节的。因此边际电厂效率更高,成本更低。光伏发电规模扩张使得夏季峰值电价下降了30%-50%。
但传统能源电力企业有一个优势:黄昏,光伏发电量降低的时候,必须依靠传统能源电厂填补缺失的电量。要实现这一点,往往需要传统能源电厂配备能快速启动的联合循环燃气涡轮机(CCGT),对于边际电厂而言,意味着要增加较高的边际成本。为了尽可能地减轻负担,电厂被允许把夜间电价定的比峰值电价还高或者至少一样高。这样做引起了民众反感,他们多年来被灌输的意识是尽量避开白天峰值,多用夜间的便宜电。
虽然必须承认传统能源市场份额和收益下降是过度投资的结果,不过政府政策和监管不力也是原因之一。CCGT项目从审批到投运至少得5年,2010年完工的CCGT电厂实际上2005年就已经规划出来了。要让电站业主在2005年的时候就能预测到之后5年,政府公布了4个不同版本的光伏补贴政策,让光伏装机像坐火箭一样迅速从7兆瓦蹿到12.75吉瓦,确实是勉为其难。谁能猜到光伏装机翻了182倍呢?
意大利的案例告诉我们一个教训:通过政策的确可以起到迅速调整电力市场结构的作用,但并不是最符合公众利益的方式。