中国大陆对于水产品有着旺盛的需求，近年来中国和韩国、俄罗斯之间经常发生渔业纠纷，甚至在遥远的太平洋岛国帕劳都有中国渔民被枪杀，所以没有让钓鱼岛周围丰饶的渔业资源白白浪费的道理。
在2010年撞船事件之前，中日在钓鱼岛沿海还几乎没有发生过什么冲突，这是因为根据1997年缔结、2000年生效的《中日渔业协定》，钓鱼岛周围海域是自由海域，双方渔船都可以在此自由捕捞作业，各自的渔政船只负责监督各自国家渔船的作业内容，日本海上保安厅的巡逻船在这一带海域根本就无权对中国渔船进行检查。最近日本人一直在炒作的中国渔政船只在钓鱼岛周围海域出现，则是中方根据《中日渔业协定》所进行的完全合法的行为。
撞船事件发生时，《华尔街日报》就指出日本海上保安厅的巡逻船不止一次在这一带海域攻击台湾和香港的渔船，1998年和2008年都撞沉过台湾和香港渔船，这次只不过是把攻击目标指向了中国大陆渔船。
这一事件曾经使得中日关系非常紧张，以当时的国土交通大臣前原诚司为代表的执政的民主党内对华强硬派企图把事态扩大，遭到中国方面的坚决回击和以《华尔街日报》为代表的美国舆论的批判，最后连美国国务卿希拉里•克林顿都放弃了对日本的支持，前原诚司铩羽而归。
撞船事件的结果对日本的右翼势力是一个很大的打击，这才埋下了后来东京都知事石原慎太郎宣布要购买钓鱼岛产权的伏笔，才导致了这次香港保钓人士的登岛。
油气田共同开发的经济、政治考量
中日双方都主张对钓鱼岛拥有主权，这种主张随着联合国属下的亚洲及远东经济委员会在1969年提出的一份报告而愈加升温。这份报告说该地区有1000亿桶石油的储量，堪称“第二个中东”。
1978年4月发生过一次数百艘中国渔船齐集钓鱼岛的事件，半年后的1978年10月23日，邓小平访日时在记者招待会上表示可以暂时搁置主权争议，“我们这一代人的智慧还不够，相信我们的后人比我们聪明，他们会找出一个大家都能够接受的方法出来。”话音刚落，全场掌声雷动，在场的中国记者寥寥无几，鼓掌的都是日本记者，他们被邓小平真挚的话语感动了。
中日曾经有过共同开发东海油气田的打算，但是这个计划被日本单方面撕毁了。因为1977年日本参议院的一份报告指出1000亿桶变成了44亿桶，不到原来的5%，日本方面一下子失去了兴趣。
在日本看来，当时的中国既没有技术又缺乏资金，在日本人放弃开发之后，中国人也只能望洋兴叹，不会危及日本的利益。但日本人没有想到中国人想出一个“用将来可能的产出分成”的方式招来了壳牌公司和优尼科公司入股，在东海干了起来，并且真的开采出来了天然气。
