近日，美国威斯康星大学麦迪逊分校研究人员借鉴向日葵的被动向日性特征，结合液晶弹性体（LCE）和碳纳米管材料，无须发动机驱动等额外的能源消耗，使太阳能电池板能够被动地跟踪阳光直射的方向，从而提高太阳能发电系统效率。相关研究成果发表在《Advanced Functional Materials》上，并被《Nature》作为研究亮点报道。
LCE在受热时会收缩，而碳纳米管可以吸收较大范围波长的光线。研究人员在太阳能电池板上安装了多个由一个LCE和多个碳纳米管构成的驱动器，碳纳米管围绕在LCE周围。碳纳米管吸收光线而逐渐升温，进而使LCE收缩，太阳直射方向由于吸收更多光线，LCE收缩更多，使整个装置随着太阳的移动始终向光照最强的方向弯曲。在初步测试中，这种方法能使太阳能电池板效率提高10%。研究人员正在努力提高材料性能，使之能够驱动更大的太阳能电池板。
Natcore科学家开发出“最黑”硅基光伏电池
在纽约罗契斯特市的研发中心内，Natcore Technology的科学家们已成功研发出“第一片黑硅光伏电池”。
科学家们采用液相沉积法（liquid phase deposition，简称LPD）开发了这项技术。据介绍，这种硅片的反射率几乎为零。然而，Natcore强调道，这种硅片仅仅是光伏电池的一个组成部分，在制成光伏电池以前并不能发电。
此外，该公司计划与美国国家可再生能源实验室（NREL）展开合作，并且双方签署了合作研发协议。美国国家可再生能源实验室将与Natcore公司共同采用液相沉积技术以及NREL的技术，从而使黑硅光伏电池的转换效率取得一定的突破。
NREL纳米技术“黑硅”太阳能电池效率达到18.2％
在美国能源部国家可再生能源实验室（NREL）的科学家们日前宣布采用采用纳米技术生产的“黑硅”太阳能电池效率达到18.2％。NREL据称这是该技术的巨大突破，为降低太阳能成本迈进了一大步。
为制作黑硅材料，NREL首先在硅片表面制备银纳米颗粒，然后在通过湿法刻蚀制作特殊的多孔表面结构。通过控制溶液的配比，科学家可以调整纳米结构的形态。
NREL的研究人员日前在《自然•纳米技术》发表了题为“An 18.2%-efficient black-silicon solar cell achieved through control of carrier recombination in nanostructures”的文章，公布了这一结果。
