商界成就：光伏帝
2000年，尚德回国创办无锡尚德太阳能电力有限公司。
2005年，尚德太阳能电力有限公司在纽约证券交易所上市。
2005年10月，施正荣荣获第十五届国际光伏科学与工程大会（PVSEC-15）国际光伏科学与工程特别贡献奖。
2006年，在《福布斯》杂志“全球富豪榜”上，无锡尚德太阳能电力有限公司董事长兼CEO施正荣以23.13亿美元排名第350位，成为中国大陆新的首富。施正荣一时风光无二，不仅尚德成为全球最大的光伏组件制造商，无锡也成为“中国最大的光伏生产与出口基地”。
2006年8月8日被纽约证券交易所聘任为国际顾问委员会成员，成为30位纽交所国际顾问唯一的中国大陆顾问。
2007年6月受聘为长春理工大学客座教授。
先后荣获美国《时代》周刊“环保英雄”、“2007绿色国家年度人物奖”和“可以拯救地球的50人”等多项荣誉称号。
2008年9月21日出资1000万元人民币在长春理工大学设立正荣奖学基金。
2009年9月30日在国庆60周年座谈会上受到党和国家领导人接见并被邀请参加国庆观礼。
2009年11月18日，当选澳大利亚国家科学和工程技术院院士。
自2006年施正荣成为中国新首富后，光环笼罩着他：他催生了中国光伏产业的迅猛发展，引发这个行业的繁荣，激励了众多跟随者踏上光伏这条路。无论现在施正荣怎样，无人可否认他曾经是“光伏帝”，他带起了中国光伏的繁华，也带起了一大批光伏富豪，不知激励了多少青年以他为奋斗目标，不知给多少老百姓提供一口饭。
光伏帝的陨落
或许可以将“天下分久必合，合久必分”这句话改成“事物到顶即降，到底则升”。尚德一时无二的风头过去之后，问题慢慢出现，施正荣伴随着尚德的衰败而陨落。
至2012年2月底，尚德拖欠9家债权银行71亿元人民币。
2012年8月18日，施正荣辞任尚德CEO。
2013年3月4日晚间，尚德电力对外宣布，由原独立董事SusanWang(王珊)接替施正荣担任公司董事长。尚德创始人施正荣在失去CEO职务之后，又失去董事长身份。
两天后（即3月6日），施正荣即以个人身份发布声明称董事会废除其职务的决定"错误且非法"，自己将继续服务于公司，至此，施正荣与董事会的矛盾与斗争彻底公开化。
事实上，矛盾早就在发酵。2012年8月，施正荣接到董事会的电话，要求其辞去CEO职务，施未同意。随后，董事会按照流程让五位成员进行投票，除施正荣外的四位董事都投票给时任CFO的金纬，最终施正荣以1：4的票数惨败，金纬当选CEO。
一代光伏帝就这样慢慢退出光伏决策舞台。施正荣的陨落既有时代的原因：光伏产能过剩，寒风阵阵。也有其自身性格的影响：科学家的浪漫让他把现实世界简单化，使他的战略计划执行不力，和无锡政府的不和谐关系也在这个明星的陨落中丢下了一块石头。
人常说“时势造英雄”，但未必不是“英雄引领时势”。施正荣正是这样一位引领中国光伏潮流的英雄：他催生了中国光伏产业的迅猛发展，引发了这个产业庞大的造富运动，他将中国光伏产业与世界水平的差距缩短了15年。
对他的陨落，我们可惜，我们感慨。但未必不能接受，无论现在怎样，不能否认他对中国光伏的贡献，不能否认他在中国光伏史上的地位，称他为“光伏帝”是实至名归。
