日学者开发出高能量转换率太阳能电池
据《日本经济新闻》2012年12月25日报道，北海道大学石桥晃教授领导的研究小组开发的高能量转换率太阳能电池取得突破性进展。
普通太阳能电池无论使用任何半导体材料，能量转换率很难达40%左右，此次开发的新技术，理论上可将能量转换率提升到85%。
新技术采用沿光的方向排列多个半导体，依次接受紫外线、可视光和红外线。为了增加受光面积，薄膜做成卷筒状，光照射于卷筒断面并从薄膜里面穿过。
之前，研究人员曾采用依次排列不同尺寸的半导体细微粒子“量子点”来提高能量转换率，此次，从不同的半导体材料上下功夫，筛选出三种材料，虽然难度很大，但比使用量子点操作容易得多。
多晶硅太阳能电池模块的最高效率达18.2％
德国肖特太阳能（SCHOTT Solar）宣布，该公司的多晶硅太阳能电池模块转换效率达到了全球最高的18.2%，并在EUPVSEC上展示了该模块。在2010年的EUPVSEC上，该公司展示了转换效率为17.6%的多晶硅太阳能电池模块，此次将该公司的纪录提高了0.6个百分点。该模块的最大输出功率为268W。
肖特太阳能展示的模块使用了60个转换效率达18.7%以上的单元。单元表面的母线电极由2010年的两根增加到了三根，从而减少了电损失。单元背面与2010年一样，继续采用了在硅晶元和背面电极之间形成钝化层以实现局部接触的“PERC”构造。
此外，德国Q-Cells公司展示了转换效率为18.1%的多晶硅太阳能电池模块。Q-Cells公司的模块转换效率比肖特公司低0.1个百分点，该公司曾在学会上就单元转换效率达到全球最高值——19.5%的单元进行过发表。肖特公司和Q-Cells公司的成果目前还均处于研究阶段，实用化要等到2012年以后。另外，两家公司的模块转换效率都是根据开口部计算出的结果。
在单晶硅太阳能电池模块方面，美国SunPower公司已经实现了超过20%的模块转换效率。该公司在学会等曾宣布，“作为全球首次超过20%的模块，已经被收录到吉尼斯世界纪录中”。
MIT石墨烯太阳能电池效率4.2%，或可替代ITO材料
MIT研究人员日前成功采用石墨烯材料配合ZnO纳米线等材料制作出了改进的太阳能电池，石墨烯在该电池中替代了传统的透明导电氧化层ITO，电池效率接近采用ITO的类似结构电池。
由于石墨烯材料自身结构稳定，在不破坏其电气特性和结构的前提下直接在原始石墨烯表面生长半导体材料十分困难。因此，研究人员首先在石墨烯表面测试了一系列高分子薄层，作为石墨烯与氧化锌纳米线（n型）的连接层。在其之上再制备作为空穴传输层半导体材料。实验中p型材料使用硫化铅（PbS）量子点和共轭高分子材料P3HT的效率分别为4.2%和0.5%。
